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Las Elecciones en Regímenes Autocráticos: Legitimidad y Control
Explora cómo las elecciones en regímenes autocráticos afectan la legitimidad y el control del poder. Analiza las dinámicas de manipulación electoral y el impacto en la sociedad, así como las estrategias utilizadas para mantener el dominio político.
Las Elecciones en Regímenes Autocráticos
Es una práctica común entre los autócratas llevar a cabo elecciones. Como he señalado anteriormente, ganar un proceso electoral puede otorgar a un líder autocrático la legitimidad de un mandato popular, además de demostrar a los militares y a la élite política que su control sobre el gobierno es lo suficientemente sólido como para garantizar que la lealtad se convierta en la opción más segura.
Según Gretchen Helmke, politóloga de la Universidad de Rochester en Nueva York y experta en el estudio de la democracia en las Américas, los autócratas solo suelen aceptar la idea de celebrar elecciones si están convencidos de que tienen una alta probabilidad de ganar. “O al menos, están suficientemente seguros de que el resultado puede ser manipulado a su favor, de manera que inclinar la balanza no se considere un acto demasiado reprobable”, agrega Helmke.
Por lo tanto, la realización de elecciones no se presenta típicamente como un riesgo para el poder autocrático; más bien, actúa como un medio para legitimar y fortalecer dicho poder. Estos líderes frecuentemente utilizan diversas herramientas del Estado para manipular y controlar el proceso electoral incluso antes de que se lleve a cabo la votación real. Entre estas tácticas se incluyen:
- La detención arbitraria de líderes de la oposición.
- La inhabilitación de candidatos que representan a fuerzas opositoras.
- La represión y censura de los medios de comunicación que podrían informar de manera crítica sobre el régimen.
No obstante, en ocasiones, este manual de control electoral puede fallar. Incluso en comicios que parecen estar bien controlados, es posible que se produzcan sorpresas, resultando en victorias inesperadas para la oposición en lugar de la ratificación del partido gobernante. Cuando esto sucede, las elecciones pueden transformarse de ser una herramienta útil para el autócrata en una verdadera pesadilla.
Un claro ejemplo de esto es el caso del dictador chileno Augusto Pinochet. En 1988, Pinochet confiaba en que el plebiscito le otorgaría un nuevo mandato; sin embargo, este evento se convirtió en su perdición, resultando en su expulsión del poder y marcando el inicio del retorno a la democracia en Chile.